Sabaïdee !



depuis le nord du Laos !

Nous avons quitté la Thaïlande au nord-est de Chiang Rai et traversé le Mékong à Huay Xai.
Les deux rives du fleuve frontière ne se ressemblent pas. Le nouveau pont de "l'amitié laos thai" (le n°4) a accéléré les échanges à travers cette frontière déjà très "poreuse", mais les infrastructures sont bien laotiennes de ce côté !
Nous sommes arrivés le jour de la fête nationale, chaque maison portait le drapeau du pays et celui du parti communiste (parti unique au pouvoir depuis la fin des guerres en 1975)!

 

Nous avions pour projet de profiter des magnifiques paysages de montagnes et de forêts du nord du Laos.
Notre première étape prévue était Luang Namtha.



Le bus couchettes !

Après avoir voyagé "relax" en Thaïlande, nous avons dû reprendre nos bons reflexes ! Négocier les prix des trajets en bus, négocier d'être dans le bon bus ( avec les bagages ), ne pas être à cheval sur les horaires de départ ( parfois en avance, souvent très en retard ). Notre premier trajet en bus couchette était magnifique.
Ces montagnes nous ont vraiment donné envie de partir en randonnée...







C'est à vélo que nous avons exploré les alentours de Luang Namtha, petite bourgade. Carole nous a prévu un petit itinéraire à travers les rizières, ça promettait...



 

...promesses tenues, nous nous sommes égarés ( un détour comme elle dit ) et avons fini par porter les vélos sur les petits chemins qui bordent les parcelles. Détour splendide sous les regards rieurs des Laos qui connaissent les passages !!!





Tous à la recherche du chemin !!! Finalement, nous avons fait demi-tour et avons fini au milieu des rizières pour aller tout droit vers la route que nous apercevions au loin !!!



Nous avons croisé plein de gens à pied et à vélo, pour notre plus grand plaisir. Nous sommes au rythme de ce pays ... tranquille.

  

           

    

La surprise du jour était  cette structure gonflable, érigée pour la fête nationale ! Belle aubaine pour les garçons !   Même après 25 km à vélo ils se sont éclatés avec les enfants du coin !
Mais la promenade n'était pas finie, nous voulions aller voir une cascade non loin de là !!!

      




Il a bien rigolé en nous voyant et nous aussi !!!

Pour découvrir de manière plus approfondie un petit coin du nord du Laos, nous avons fait un tour organisé, rien que pour nous encore une fois !!!

  



      Nous voilà donc partis pour deux jours. Le premier jour, nous avons marché d’un village à un autre dans la montagne. Pour nous mettre dans le bain, nous avons commencé par traverser la rivière sur un pont de bambou ! Il était bancal, nous n'étions pas rassurés!  Nous avons suivi de loin, la Nam Ha, magnifique rivière.

La végétation était des plantations et des cultures au début puis de la forêt exploitée par les villageois.

Le chemin n’avait pas été emprunté depuis plusieurs semaines, il a fallu tracer le passage à la machette! Heureusement que Natiao avait son parang !

Nous n’avons pas été inquiétés par la faune, les locaux mangent beaucoup d’insectes  dont les papillons, mais aussi les serpents, les écureuils... Nous avons eu la chance de voir ce beau spécimen ! 

Pour notre repas, nous avions fait les courses au marché. C’était donc barbecue de poisson ! Notre guide nous a préparé des tiges de palmier rotin qu’il est allé chercher dans la forêt, c’était délicieux !

                          

Grille de barbecue en bambou, pilon et mortier en bambou, fraichement coupés !

 

Préparation des tiges de palmier rotin, il faut enlever les épines.

Bon appétit !

      

Le galangal, genre de gingembre, rhyzome dont le goût nous rappelle celui de la sève de pin et qui est très utilisé dans les soupes et les plats asiatiques.

      

La plante de la cardamome, les gousses poussent à la base des tiges. Elles sont vertes ou brunes.



Le Sacha Inchi, plante oléagineuse qui vient du Pérou et qui est exportée mais pas utilisée par les locaux!

              

La corde à sauter est internationale.

 

Les spectateurs dans le rayon du soleil couchant.

Le foot aussi.

Ben a préparé les légumes avec notre guide, Komby.



Nous avons partagé le dîner avec la famille qui nous a accueillis, nous avons pu poser des questions sur la vie dans le village. Nous avons mangé de la salade verte et plusieurs plantes aromatiques avec de la sauce à l'œuf,  un "jeow" (sauce) d'aubergine à la menthe, des 'morning glories" frites, du riz gluant et une sauce pimentée, c'était excellent !

  

Oui, oui, c'est bien un rat qu'elle tient par la queue !!! Il a été pris dans un piège dans la nuit ! Les greniers sont pleins car la récolte de riz vient d'être faite, alors, gare aux voleurs !!!

Il a été vidé et installé sur un bout de bois pour être cuit au feu puis lavé et il a du servir de base à un ragoût !!! Mais pas pour notre petit déjeuner !!!

 

Celui-ci était déjà conséquent : riz gluant, omelette aux légumes, purée d'aubergines, feuilles vertes frites et pâte de piment ! Nous avons contribué à deux repas copieux pour cette famille. Le quotidien des repas est plus souvent du riz gluant seul. Il est parfois accompagné de légumes (feuilles vertes, algues de la rivière, citrouilles... selon la saison) et de gibier. (le rat est-il du gibier !!!???) 

La famille qui nous a accueillis tient une petite boutique et vend des boissons, des sucreries, des chips, des cigarettes... ce qui lui permet de gagner un peu d'argent.

La soirée s'est terminée dans la pièce commune où nous dormions, devant la télé avec les plus âgés qui fumaient !!! Elle ne fut pas trop longue car le matin, ils se lèvent tôt. Les femmes préparent les repas, les enfants vont à l'école , les adultes vont dans les champs.



La deuxième journée, nous avons relié deux villages en canoé sur la Nam Ha. C'était grandiose ! L'eau de la rivière était limpide. Il y avait des petits rapides...renversants ! Et les montagnes environnantes étaient majestueuses!

Un abris de pêcheur en feuilles de bananier.

                                          

                                           

Le village de Nalan Neua où nous avons fait une pause déjeuner : riz gluant cuit au feu de bois dans du bambou (ramassé dans la forêt par nos soins), œufs durs, mélange de légumes et de poissons cuit dans une feuille de bananier et bananes. Délicieux ! 

Et, et, et où nous n'avons pas vu de C*** C*** !!! Soit il avait déjà été bu, soit il n'y en avait réellement pas !!!
Un village sans C*** C***, c’est incroyable !

Toujours est-il qu'il y avait de la bière et surtout du lao-lao, l'alcool local à base de riz !!! Nous entendions des hommes rire dans la maison voisine : les chasseurs fêtaient leur prise de manière bien arrosée ... un singe en soupe !   

Au marché de Luang Namtha : nous y avons fait quelques emplettes pour notre tour et pour quelques repas.

Les tiges de palmier rotin que nous avons goûtées dans la jungle !

Nous avons eu de drôles de surprises !!! Et oui, c'est bien un chien et un paresseux laotien, le loris !!! On peut y trouver des rats, des chauves-souris, des écureuils...

Et de la baguette !!! La France a laissé peu de traces mais on y trouve de la baguette !!!



Puis, nous avons quitté Luang Namtha par la route qui mène au Vietnam à Dien Bien Phu, vers l'est mais nous nous sommes arrêtés avant la frontière à Muang Kuaw. Ce village est au bord de la Nam Ou, rivière qui descend jusqu'à Luang Prabang, notre prochaine destination. Mais les chinois ont fait des barrages alors elle n'est plus navigable jusque là-bas...

       

Au Laos, les potagers sont bien protégés par de jolies barrières en bois et bambou et parfois même en hauteur, loin des animaux ! 

      




La pétanque est très prisée dans les campagnes !

 

Le confluent de la Nam Kwa et la Nam Ou.

      

Le bateau  est bien confortable avec ses sièges de bus ! Enfin, pour ceux qui en ont un !!!

       

Laure n'est pas malade, elle écope !!! Le trajet a été épique, nous avons eu une panne de moteur et une panne d'essence en plus des fuites d'eau !!!

Le toilette aurait pu servir mais les sacs encombraient l'espace !!! Et les écopeurs avaient besoin de la place !!! Nous nous sommes relayés pendant toute la descente pour ne pas être submergés !

 Muang Gnoi est un petit village au bord de la Nam Ou. Il est relié par une piste depuis un an seulement. L'environnement est magnifique et se prête aux randonnées pour découvrir des grottes et des villages tribaux. Le village s'est développé anarchiquement pour répondre à la demande touristique. Nous avons fait une petite grimpette pour admirer la campagne mais la météo n'était pas propice pour entreprendre davantage ! 

        

 



Le KATÂW, sport très pratiqué en Asie. Vivacité et souplesse sont de mises !!

En allant à l'embarcadère, nous avons croisé furtivement un chasseur qui rapportait son trophée... Il est entré dans sa maison et l'image de l'animal est restée sur notre rétine ...

Quel était cet animal ?

Etant donné que les villageois mangent toutes sortes de viandes, notre curiosité était en alerte ! Nous avions aussi entendu parlé de la présence d'une sorte de petit léopard dans la forêt du nord Laos mais nous n'avions aucun espoir de le croiser tant la forêt est exploitée et tant les populations mangent le gibier...

Et bien si... nous l'avons vu... prêt à être mis en ragoût ...

Le chat léopard du Bengal

Nous avons poursuivi notre route vers Luang Prabang en bateau puis en bus.

Ces montagnes, ces rivières, ces visages nous ont éblouis. Les villageois nous ont beaucoup marqués par leur simplicité, leur authenticité et par leur histoire douloureuse.

Les vestiges de la guerre sont omniprésents sous forme d'obus décoratifs, nous avons été impressionnés.

L'avenir de cette partie du Laos est alarmant. Un accord sino-laotien a été signé il y a deux semaines, entérinant la présence et l'exploitation chinoises des ressources naturelles et agricoles avec une autoroute et une ligne de chemin de fer allant de Kumming (au Yunnan) à Ventiane. Soit une tranchée de 100 m de large à travers les parcs nationaux et de 1000 km de long, coupant le Laos en deux...

Nous avons déjà observé, dans nos petits tours, la présence des chinois au niveau agricole. Ils louent les terres et les cultivent avec des pesticides interdits dans les autres pays. Ils exploitent les forêts pour les arbres. Ils construisent des barrages sur les rivières pour produire de l'électricité.

Les chinois recherchent des terres agricoles saines car les leurs sont déjà sinistrées par l'agrochimie...

Les notions de respect de l'environnement et d'humanité ne font pas partis du lexique de ces expatriés chinois, soutenus financièrement par leur gouvernement pour devenir des entrepreneurs conquérants ... 

Triste constat.