Les temples d'Angkor...

 

Encore, encore, encore !!!

Nous avions quitté Phnom Penh en longeant la rivière Tonlé Sap puis le lac du même nom jusqu'à la rivière de Siem Reap. La limite entre les deux est impossible à déterminer. Le système hydrologique combinant les deux est un phénomène étonnant : lors de la mousson, de mai à novembre, le lac sert de déversoir du trop plein des eaux du Mékong. Il atteint alors une profondeur de 9 mètres noyant rizières et forêts. Vers le mois de novembre, au début de la saison sèche, il y a un phénomène de "retournement des eaux". L'eau reprend la direction du Mékong, le lac se vide jusqu' à atteindre une profondeur d'un mètre. Les eaux descendantes laissent de riches dépôts de sédiments propices à l'agriculture. La région est aussi une réserve ornithologique très riche. 
De même, le Tonlé Sap est une véritable providence pour la pêche en eau douce, l'une des plus productive au monde.
Cette abondance (eau, poisson et fertilité du sol) en a fait un lieu stratégique depuis l'époque néolithique. L'histoire des temples d'Angkor telle que nous la connaissons d'après les inscriptions commence, ici, au 9ème siècle.

                 

 Maisons sur pilotis et séchoirs à poisson.

                 

 

Une ferme de lotus.

                 

              Un "champs" de lotus !                           Le fruit du lotus avec ses graines délicieuses.

Les états de floraison du lotus.

Le lotus, fleur symbole de pureté absolue et de l'éveil, emblème de l'élévation spirituelle, est utilisée comme offrandes dans les temples bouddhistes.

 

Les tiges de lotus sont comestibles, fraiches et sèches.

                 

 

                 

 

Même à la saison sèche, il reste un peu d'eau pour la culture du riz et du lotus ainsi que pour la navigation.





Le principal témoignage de l'architecture khmère et finalement de la civilisation khmère, restent les bâtiments religieux. Ils étaient destinés aux dieux immortels et comme ils étaient construits de matériaux durables (briques, latérite ou grès), beaucoup ont survécu jusqu'à nos jours. Ils étaient entourés d'une enceinte pour les protéger des pouvoirs maléfiques et faisaient partis d'une ville.
Un temple khmer n'est pas une lieu de réunion pour les fidèles mais le palais d'un dieu, aussi beau que possible. Le ou les dieux étaient présents sous forme de statues. Un grand temple peut héberger jusqu'à 400 dieux.
Les galeries qui entourent les sanctuaires pouvaient elles-mêmes héberger certaines divinités. Certaines galeries n'étaient pas accessibles, aucunes portes n'étant prévues.
En tant que résidence d'un dieu, le territoire sacré sur lequel le temple est implanté est une image de l'univers ou les dieux résident sur le Mont Meru : centre du monde dans la mythologie indienne.
Le roi fondateur de chaque temple les faisaient construire au milieu de sa ville pour protéger sa lignée et ses fidèles.
L'un des moment clé de la construction d'un temple était la "cérémonie d'ouverture des yeux" de la statue de la divinité.
Les habitations et les palais étaient en bois et n'ont donc pas survécu.
Les monuments d'Angkor n'ont été à découvrir que pour les Européens, les Khmers n'ont jamais oublié leur existence. Si la plupart des temples ont été négligés, Angkor Vat a toujours été occupé et vénéré.
Le site est actuellement classé par l'UNESCO et les khmers, de leur coté, ont mis en place une autorité de protection pour mettre fin aux vols et vandalismes.

ANGKOR VAT :

 

"Mais, j'ai déjà vu ce temple quelque part !!! ???" s'est écrié Loïs !!

 

"Bien sûr, sur le drapeau du Cambodge !!!" a-t-il ajouté aussitôt !!
Le bleu symbolise le royaume, le rouge représente la nation et le temple blanc la religion.

Au lever du jour, c'est magique !





 Angkor Vat est le plus grand de tous les temples khmers. Cette ville a été construite pendant le règne de Sûryavarman II dans la première moitié du XIIème siècle, comme la capitale ayant en son centre le temple consacré principalement à Vishnu. Elle était entouré par une large douve encore présente. Le temple réunit deux caractéristiques majeures de l'architecture khmère : la pyramide ou "temple montagne" et des galeries concentriques.

                          

 



 

ANGKOR TOM

 

Angkor Thom, l'une des plus grandes cités Khmères, a été fondée par Jayavarman VII et resta propablement la capitale jusqu'au XVII siècle. Elle contient des temples des siècles précédents. Elle demeura la capitale des successeurs de Jayavarman VII. On y trouve donc des additions postérieurs et des modifications. Son nom date du XVI siècle et signifie la "grande capitale". Les murs de la ville, entourés de douves enferment un carré d'environ 3 km de côté, soit 900 h. Ces murs sont percés de quatre portes aux points cardinaux.

 

La Porte Sud, en traversant la douve, est précédée par une avenue de statues. Deux rangées de personnages portent chacune le corps d'un serpent géant, un naga à sept têtes. Les personnages de gauche sont des dieux, ceux de droite des asura, des démons.

 



A 6 heures du matin, il faisait frais et la lumière était magique !



       

 

       

 

Quelles sont ces bêtes bizarres !!!

 

 

 BAYON

 

Le BAYON fut le temple d'état de jayavarman VII et de ses successeurs.

Ce temple est extrêmement complexe en termes de structure et de signification car il a traversé différentes phases religieuses. Il fut tout d'abord un panthéon de divinités bouddhistes, hindoues et locales, puis consacré au culte hindou seulement pour revenir enfin au bouddhisme.

La masse des tours à visages est utilisée pour créer une montagne de pierre avec des pics de plus en plus hauts. L'effet général est assez écrasant.

 



 

 



       

 

       
 



        

Les bas reliefs traitent de sujets historiques, des combats avec les Chams aux scènes de vie quotidienne.      

       

 

            

 

 

Le PALAIS ROYAL, PHIMEANAKAS et BAPHUON.

 

La plus grande partie du palais royal qui était construit ici n'était pas de nature religieuse, donc réalisée en matériaux périssables.
Le Baphuon consiste essentiellement en une pyramide à cinq étages.
Selon la légende, le sanctuaire de Phimeanakas servait de chambre au roi.

 

 

Les ruines ont inspiré les enfants pour des combats mythologiques !

 



 

       

La TERRASSE DES ELEPHANTS longue de plus de 300 mètres de long est située au cœur d'Angkor Thom. Elle est tournée vers la place royale et était le soubassement des pavillons de réception du roi. Les sculptures d'éléphants le long de son mur lui ont donné son nom moderne.

                           

La PORTE EST est de construction identique que la porte Sud. Quelques arbres rajoutent à son charme...

                           



 PREAH KHAN

 

Le Preah Khan était bien plus qu'un simple temple. Il appartenait à l'un des plus important projet du règne de Jayavarman VII. Avec plus de 1000 professeurs, c'était aussi une université bouddhiste.
Il fut construit sur l'un des plus importants champs de bataille au moment de la résistance d'Angkor. C'est là que fut tué le roi des Chams.

       

       

                 

TA SOM

Le temple de Ta Som est de petite taille. A la différence des constructions plus importantes du règne de Jayavarman VII, sa disposition est extrêmement simple, le temple a deux enceintes et peu de bâtiments annexes.
Son charme est lié à son état de demi ruines, à ses tours à visages et à son statut de temple forestier.

       

                           

 

CHAU SAY THEVADA

 

Cet autre petit temple, maintenant restauré a été construit à la fin du règne de Suryavarman II.
On peut noter la grande qualité des sculptures des frontons.

 

 

 

 

 

TA PROHM

 

 

Ta Phrom est l'un des temples majeurs de Jayavarman VII. Il fut, en fait, un monastère. Il est constitué d'une série de galeries concentriques avec des tours d'angle et des gopura ( porte monumentale ), avec en plus d'autres constructions et enceintes. La statue de la divinité principale, Prajnaparamita, "la perfection de la sagesse", fut sculptée à la ressemblance de la mère du roi.
L'école française d'Extrème Orient, qui a entrepris la rénovation des temples d'Angkor a choisi de laisser ce temple à "l'état naturel" pour garder un témoignage de ce à quoi ressemblaient les temples au XIX siècle.
Les plus gros arbres imbriqués dans ce temple sont des fromagers, les plus petits sont des ficus.
Ta Phrom a servi de décor aux films "Les deux frères" ainsi qu'à " Tomb raider II". Il ne serait pas étonnant d'y croiser également Indiana Jones ! Nous nous y sommes cru !!!

 

 

 

       



 

Cette nouvelle expérience en tandem était une chouette aventure ! Nos petits pédaleurs se sont montrés très efficaces et ils avaient les yeux à l'affut de tout ce qui pouvait passer à côté de nous !!!

 

 

A bientôt pour la suite : un passage en Thaïlande avant de rejoindre la Birmanie !